Nik Airball

Seu nome verdadeiro é Nikhil Arkot, nascido no Oregon numa família de imigrantes indianos. Ganhou o apelido "Airball" durante um cash game televisionado, depois de uma sequência de blefes que não deram certo, quando um comentarista brincou com algo do tipo "esse cara erra tudo, é puro airball" — airball, na gíria do basquete, é um arremesso que não toca nem no aro. Depois de se formar na Universidade de Nova York em 2018, Airball conseguiu um emprego como banqueiro de investimentos numa butique financeira. Ao mesmo tempo, se envolveu de vez com o poker e passou a aparecer cada vez mais em jogos privados.

Quando saiu do banco em 2020, Nik já tinha construído um bankroll sólido — segundo ele mesmo conta, tinha ganhado cerca de 500 mil dólares enquanto ainda trabalhava. Deixou o banco para se dedicar de vez ao poker. As coisas deram certo, e ele rapidamente se firmou nas mesas de altos limites, apesar de um gerenciamento de bankroll bem solto. Ele mesmo já contou que, um par de vezes na mesa do Hustler, tinha na sua frente 90% de todo o seu patrimônio.
Nik estreou no Hustler Casino Live em 2022. Começou em limites relativamente baixos, mas subiu rápido para 100/200 e além. Pelo caminho, Airball virou um dos jogadores mais comentados do show graças ao estilo solto, às provocações e à conversa constante na mesa. No primeiro ano no show, ganhou mais de 1 milhão de dólares, virando um dos maiores vencedores da história do HCL.

2023 acabou sendo o ano mais intenso — e também o mais difícil — da carreira profissional de Nik. Em abril, depois de uma troca de farpas pública com Matt Berkey, os dois jogaram um heads-up, e Nik perdeu 1 milhão de dólares. Depois, em dezembro, veio à tona um escândalo de cartas marcadas envolvendo um jogo privado contra Ye Shen. Nik declarou publicamente que tinha acabado de descobrir que alguém que considerava um amigo próximo o havia trapaceado em 1 milhão de dólares num jogo privado, e que estava magoado e abalado, com mais detalhes por vir. Ye Shen nunca admitiu nada e praticamente sumiu da vida pública depois disso.

A partir de 2024, as coisas começaram a melhorar para Nik. Ele continuou ganhando em shows como Hustler Casino Live e High Stakes Poker, e em 2025 virou sócio do The Lodge Card Club, no Texas. No mesmo ano, assinou como embaixador da CoinPoker e conquistou seu melhor cash em MTT ao vivo até hoje: um 14º lugar no $100,000 Pot-Limit Omaha High Roller da WSOP 2025, por 209.457 dólares. No início de 2026, Nik continua ativo nas mesas de altos limites e é um dos rostos mais reconhecíveis das transmissões de poker, graças ao estilo agressivo e à personalidade direta.