O torneio em questão teve dois dias classificatórios e quatro dias de jogo, em vez dos três mais habituais. Dá para dizer que foi um high roller com elementos de maratona.
No Dia 1A, foram registradas 81 entradas e, depois de oito níveis, 25 jogadores ensacaram fichas. Entre eles, com o quarto maior stack, estava Galen Hall, regular online conhecido desde o fim dos anos 2000 pelos nicks GasparLeMarc e Turk_Malloy. Ele passou rapidamente pela fase online e, já em 2011, venceu o Main Event nas Bahamas — provavelmente o principal torneio fora da World Series naquela época.
Depois de receber $2,3 milhões pela vitória, Hall entrou no MBA de Stanford e, ao terminar o curso, sem abandonar completamente o poker, migrou de vez para o mundo dos negócios. Hoje, Galen Hall é fundador, coproprietário e gestor de um hedge fund. No poker, joga apenas pontualmente, principalmente na World Series. Uma dessas aparições pontuais lhe rendeu um bracelete da WSOP em 2018, no torneio de $888 em que o prêmio do campeão era de $888.888.
Os jogadores eliminados naquele dia ainda podiam voltar no Dia 1B. Mas, evidentemente, não foram apenas os regulares azarados que explicam as 167 entradas registradas naquele dia. Cinquenta e três jogadores avançaram para o dia seguinte.
Kristen Foxen, com 348.000 fichas, estava na segunda metade do chip count — mas isso ainda representava cerca de 35 big blinds.
O late registration continuou no Dia 2 até o fim do primeiro nível. Mais tarde, na internet, compararam o valor do stack pelo ICM, e o resultado foi que entrar no fim do late reg era cerca de US$5.000 mais vantajoso do que jogar o torneio desde o início. Se os cálculos do modelo tiverem alguma aplicação às condições reais, não dá para se surpreender com a escolha dos profissionais mais pragmáticos. Várias dezenas de jogadores pagaram $25.000 por um stack de 12,5 blinds, incluindo o especialista em corridas de cavalo Ryuta Nakai, extremamente racional.
Quando todos as reentries foram contabilizadas, o número final foi impressionante: aos 78 sobreviventes do primeiro dia, somaram-se 98 amantes de colocar fichas no meio. Com isso, a premiação total do torneio passou de $8 milhões, e o prêmio para o campeão chegou a $1.773.083.
Kristen Foxen começou o Dia 2 em posição sobre o marido.
Eles jogaram muitos potes pequenos e médios entre si e animaram bastante a vida dos jornalistas. No texto ao vivo da PokerNews, a interação dos dois recebeu bastante atenção. As fichas que foram para o stack de Kristen, no entanto, vieram principalmente de outras fontes. No segundo intervalo, ela já tinha mais de 1,5 milhão. Alex estava atrás, mas poderia passar à frente se vencesse um clássico coin flip da era tight. Foxen tinha damas, Shannon Shorr tinha . Veio um ás, e Alex caiu poucos jogadores antes da zona de premiação.
Galen Hall praticamente não apareceu nos relatos dos colegas até a entrada no dinheiro, quando mostraram apenas algumas mãos pouco relevantes. Mesmo assim, seu stack era bom. Pelo visto, Galen, como nos velhos tempos, acumulava fichas principalmente nas red lines, e repórteres não gostam de mãos sem showdown.
Vinte e dois jogadores avançaram ao Dia 3. Barak Wisbrod liderava com 5.000.000. Igor Soika tinha 3.200.000 — ele eliminou seu “irmão Oika” perto do fim do dia. Kristen Foxen acumulou 2.800.000. Galen Hall tinha apenas 1.600.000, o quarto menor stack.
Foxen começou sua ascensão vencendo um coin flip: par de noves segurou contra um jogador da França, e ela foi a 4.500.000. Outra jogada bem-sucedida com par de noves no postflop aumentou seu stack para 5.200.000. Depois, veio uma mão melhor: damas.
Wasserson deu mini-raise do UTG, e Kristen, no UTG+1, apenas pagou de forma sorrateira. Quando a ação chegou a Kaladjurdjevic no botão, ele olhou as cartas e anunciou um quase all-in: 1.300.000 foram para o centro, e 95.000 ficaram para trás como seguro.
Wasserson, quase sem pensar, anunciou all-in de 4.015.000.
Kristen olhou ao redor, um pouco confusa. Abriu os braços algumas vezes, como quem dizia “o que eu posso fazer?”, e, sem muita alegria, disse “all-in”.
Ver as cartas dos adversários melhorou seu humor.
As damas seguraram, e Kristen passou a ter 11 milhões de fichas.
Hall esperou até cair para 9 blinds, com voltou all-in contra o raise de Schulman e venceu no showdown o . Com 15 blinds no botão, empurrou A4o. Brian Rast, no big blind, recebeu AJo e pagou. Mas, em vez da eliminação, Galen dobrou: veio um ás no flop e um quatro no turn. Ele foi a 3.780.000.
Três mãos depois, Galen abriu para 250.000, e Rast, com QTs no cutoff, empurrou 3.000.000 — bons 25 blinds. Galen pagou com AKo e venceu. Rast foi ao caixa buscar três buy-ins, enquanto o stack de seu adversário subia para 7.400.000.
A escalada! Na volta seguinte, Galen recebeu a ação no botão e foi all-in com Q9s. Jesse Lonis, no big blind, tinha um pouco menos de 20 blinds e pagou com . A mão foi decidida quando apareceu um nove no flop. O “garoto solar” Lonis terminou em 13º, e Galen passou a ter 8.200.000.
Mas ainda não tinha acabado. Lembram que Michael Mizrachi venceu uma quantidade absurda de all-ins seguidos no Main Event da WSOP? Parece que Hall tentou bater esse recorde. Mais um short de 20 blinds, mais um all-in pré-flop, e os noves de Hall venceram um coin flip contra ATs. Boom — o stack de Galen já estava em 10.930.000, praticamente igual ao de Foxen. Thomas Muehloecker, que naquele momento vinha em terceiro, não tinha nem 5,5 milhões.
E os short stacks curiosos continuavam se jogando pela janela. Didier Guerin, com nove blinds no big blind, recebeu all-in de Hall e decidiu pagar com Q4s. Em certo sentido, ele estava certo: Galen tinha J7o. Mas já no turn, o valete completou uma sequência.
Uma hora isso tinha que acabar. Talvez a solução contra o veterano estivesse no pós-flop?
Galen abriu para 350.000 do cutoff, e Muehloecker pagou no small blind com setes pretos.
O flop veio . Muehloecker deu check, recebeu uma c-bet de 150.000, aumentou para 800.000 e encarou o adversário de forma ousada.
Recebeu call.
Turn: . O pote tinha 2.600.000, e o austríaco tinha 3,7 milhões para trás. Ele apostou 1.150.000. Hall, escondendo a parte inferior do rosto com um cachecol, pagou.
River: . Muehloecker não foi all-in, mas apostou 1.850.000. Deixou 750.000 para trás.
Hall deu raise. Muehloecker pagou com um ar um pouco resignado.
O terceiro maior stack caía em 10º lugar. Os nove jogadores restantes foram reunidos em uma única mesa. Galen Hall passou a ter 17.750.000 e foi colocado em posição sobre Kristen Foxen, que tinha 12.050.000.
Só nessa fase a sequência de vitórias de Hall em all-ins foi interrompida: outro short stack mostrou dois ases e venceu heroicamente o par de seis de Galen. Ele ficou com 16 milhões.
O bubble boy da mesa final oficial foi Barak Wisbrod, mas o Dia 3 não terminou ali. Giuseppe Calio caiu em 8º, e suas fichas foram para o stack de Galen. Igor Soika sobreviveu até o 7º lugar com dois blinds, e suas fichas também acabaram no stack de Galen. Só então foi possível anunciar o fim daquele longo dia de jogo.
Stacks e assentos no Dia 4:
- Biao Ding, China — 6.875.000, 23 bb
- Ignacio Moron, Espanha — 7.900.000, 26 bb
- Kristen Foxen, Canadá — 9.325.000, 31 bb
- Galen Hall, EUA — 16.050.000, 54 bb
- Zdenek Zizka, República Tcheca — 4.375.000, 15 bb
- Joey Weissman, EUA — 7.200.000, 24 bb
Premiação
1º lugar — US$1.773.083
2º lugar — US$1.182.050
3º lugar — US$819.050
4º lugar — US$577.326
5º lugar — US$413.389
6º lugar — US$300.942
Em entrevista antes da retomada, Galen garantiu ao interlocutor que não sentia a menor responsabilidade pelo resultado e não tentava conter as emoções.
Cerca de meia hora depois do início do dia, Zizka abriu da primeira posição, e Galen defendeu no big blind. No flop , com SPR de cerca de 2, Galen pensou e foi all-in.
Zizka não se apressou, analisou bem a decisão e fez o call correto.
Turn: . Menos um.
Kristen defendeu o big blind depois de raise de Galen e call de Ding em posição, e flopou flush draw com par. Ela deu check, viu a c-bet e o call... e respondeu com um pequeno raise!
A primeira decisão era de Galen. Com outro jogador para falar atrás, ele não estava disposto a continuar e foldou. Ding, possivelmente o menor stack da mesa, ainda tinha stacks muito parecidos ao seu ao redor. Ele não podia se permitir nenhuma liberdade. No rosto normalmente impassível do high roller chinês, apareceu claramente um sinal de irritação — aparentemente, ele sentia que estava bem, mas não podia fazer nada. Bateu na mesa e foldou.
Ignacio Moron, com 18 blinds, recebeu a ação no small blind. Ele tinha ATo, e Foxen estava no big blind. All-in era uma excelente opção, a de menor variância. Foi o que ele fez.
Kristen tinha dois oitos e pagou instantaneamente. E pelos olhos de Ignacio dava para ver que suas chances de vencer eram pequenas.
O river não o salvou, e o homem de chapéu panamá foi eliminado em 5º lugar. Kristen passou a ter 18 milhões.
Joey Weissman, com 12 blinds, recebeu a ação no small blind. Ele tinha K8o. No big blind estava Ding, com meio blind a mais. Weissman foi all-in. Ding jogou uma ficha na hora para indicar o call, com uma expressão de quem tinha realizado todos os seus sonhos. KQo para o high roller chinês.
A melhor mão venceu. Weissman terminou o torneio em 4º lugar, e Ding chegou a 10 milhões. O jogo no top 3 prometia ser muito interessante.
Enquanto isso, Jared Bleznick contou a Jeff Platt que jogou esse torneio e trocou 3% com Ding. “Biao Ding é meu jogador de poker favorito no mundo inteiro!”, concluiu Bleznick.
Joey Weissman, lá por 2010, era repórter da PokerNews: caminhava pelo salão e anotava mãos. Pelo visto, o que viu não o impressionou tanto. Em 2011, começou a jogar, em 2012 venceu seu primeiro bracelete e, desde então, já acumulou $10 milhões em premiações.
Hall limpou , Ding deu check com . No flop , Hall fez uma aposta pequena e recebeu call. Turn: . Hall deu check. Ding apostou um pouco mais de meio pote. O solver sugeria que Galen mixasse calls com pequenos raises, mas o jogador escolheu o call.
Galen deu check, superando completamente o solver nessa mão. Ding apostou 1.500.000 por valor. Galen respondeu com check-raise para 5.000.000. E, mais uma vez, Ding não pareceu inclinado a manter a poker face. Pelo visto, tudo já estava calculado, e nem valia a pena tentar ler esses “caras-pálidas” que escondem o rosto com cachecóis. Uma careta, call rápido — e o chinês voltou a ser o short stack.
Stacks no intervalo:
Galen Hall — 28.975.000
Kristen Foxen — 16.250.000
Biao Ding — 6.500.000
Ding foi all-in e recebeu call de Foxen.
A dupla no heads-up já tinha premiações de sete dígitos garantidas.
A transmissão mudou para outro torneio enquanto os organizadores reposicionavam os finalistas e traziam o bracelete. A imagem voltou justamente quando Kristen dizia a Galen:
— Não, eu preciso de um bracelete de verdade. Tenho muitos falsos.
Ali Nejad fingiu que não tinha ouvido nada, mas o outro comentarista, David Williams, repetiu as palavras dela em voz alta e começou a contar:
— Dos cinco braceletes, um é do campeonato feminino, que é um torneio fechado, e outros três são online. Pelo visto, ela não os considera tão prestigiados quanto um bracelete de um high roller de $25K...
— Não acredito! — defendeu Nejad. — E, de qualquer forma, “falso” é o termo errado.
— Mas é o termo dela! — insistiu Williams. — Para ser sincero, sinto algo parecido em relação ao meu braceletinho de $1.500 Stud.
— Tempo, cara — pediu Nejad, claramente preocupado com a discussão pública sobre a inflação dos braceletes da WSOP. Felizmente, eles tinham para onde mudar o foco: os jogadores receberam KJs contra AJo, e um grande pote foi disputado.
Galen pensou bastante e apostou minúsculos 1,5 milhão. Kristen pagou rapidamente.
Kristen recuperou um pouco quando limpou K8o. Galen deu check. No flop , ambos deram check — Galen fazia um slowplay malicioso com T8o. Turn: , e river: . Kristen apostou o pote inteiro no turn e 80% no river. Galen pagouas duas.
Na mão seguinte, diante de um raise de Galen para 3 blinds, Kristen foi all-in de 42 blinds com . Galen tinha A5o e foldou.
Kristen defendeu o big blind com KJo e aplicou check-raise no flop para 3 milhões. Galen pagou.
Turn: . Kristen apostou 4 milhões, um pouco menos de meio pote. O adversário foldou e perdeu a liderança.
O que acontece quando você não dá re-push com pares pequenos e tenta jogá-los no pós-flop?
Raise e call pré-flop, flop e turn jogados em check. No river, Foxen roubou o pote com uma aposta de 2/3. Mão após mão, tudo começou a favorecer Foxen, mas Hall não tentou virar o ritmo do jogo à força. Ele esperou pacientemente que as cartas voltassem a ajudá-lo de verdade. Se você espera tempo suficiente, isso é inevitável.
Sua paciência acabou em um pote limpado no flop. Galen deu check, Kristen apostou um blind. Galen respondeu com check-raise para 1.500.000, sem nada e com um monte de backdoors.
Kristen pagou.
Turn: , pote de 4.500.000.
Ao acertar um par, Galen deu check. Kristen, porém, continuou atacando: 4.000.000.
Mais um teste psicológico: ele blefou, melhorou, mas precisava desistir. Galen fez o fold correto — a adversária tinha uma mão forte: .
Stacks: 38 milhões contra 12 milhões.
Na arquibancada, erguia-se a figura imponente de Alex Foxen: ele acabara de cair do 6-Max de $25.000 e veio torcer por sua esposa.
A recuperação de Hall começou em uma mão em que Kristen, depois de checks no turn, tentou roubar o pote com uma pequena aposta no river.
A mesa tinha duas sequências de uma carta, mas Hall levou literalmente alguns segundos para pagar.
Galen venceu vários potes de trabalho em sequência e acelerou com uma 3-bet light.
A iniciativa estava com ele. Em um dos potes seguintes, venceu com valete-high contra dez-high — Kristen já não se atrevia a blefar. Sentindo que as coisas estavam melhorando, Galen inventou outra 3-bet light, desta vez com Q7o. E novamente recebeu fold.
Ele já estava à frente, e Kristen parecia perdida.
Situação perigosa. Kristen hesitou, mas, para sua sorte, apenas pagou.
Turn: . Após o check da adversária, Hall apostou 3 milhões — o pote inteiro. Kristen pagou.
River: . Foxen deu check. Hall apostou 8 milhões em um pote de 9 milhões. Kristen pensou bastante, gastou três cartões de tempo, pegou fichas caras, mas encontrou forças para não supervalorizar a mão e foldou.
Hall abriu para 1.400.000. Kristen defendeu o big blind.
— Ai, ai! Vocês também pensaram nisso, não pensaram? — disse Ali Nejad. E, por via das dúvidas, explicou:
— Se o nove disser “olá”...
— Vai ser nojento — completou David Williams.
Enquanto isso, Kristen deu check, e Galen fez uma aposta enorme, 3.000.000, tentando levar o pote ali mesmo. O stack de Kristen não era exatamente profundo, mas com gutshot e overcard era impossível largar, mesmo contra esse sizing.
Kristen não deu ao adversário a chance de escapar e saiu liderando.
Galen pagou. Uma quarta carta de copas poderia salvá-lo, mas o dealer colocou a carta mais inofensiva possível, um .
Kristen foi all-in de 11 milhões em um pote de 16,2 milhões. Galen tirou o cachecol e pensou por uns 10 segundos, mas depois pagou, viu a sequência maior e, após hesitar um pouco, mostrou suas cartas. Ele precisava de apoio.
— Você conhece aquela mão, Hellmuth contra Doug Polk? — perguntou Galen.
— Não! Por quê, é parecida? — sorriu Kristen.
— Sim, algo assim — sorriu Galen.
Caso você não lembre:
Na mão seguinte, Kristen olhou as cartas.
E limpou.
Galen tinha cerca de 20 blinds. Foi all-in.
Kristen pagou instantaneamente, virou as cartas e sorriu — primeiro de forma meio culpada, depois muito satisfeita.
Ela tinha 92% de chance de ganhar um bracelete “não falso”.
O primeiro a parabenizá-la foi o adversário.
Depois, o marido.
Foi justamente Alex quem teve a oportunidade de entregar a ela o bracelete — o sexto, se contarmos todos. Este foi o discurso dele:
— Vou começar dizendo que nenhuma pessoa neste torneio mereceu mais esse bracelete do que você. Estou incrivelmente feliz por você, muito feliz e orgulhoso. Aqui está — você mereceu!
— Aliás, este é meu primeiro bracelete live desde que estamos juntos! — respondeu Kristen.
Para quem não viveu os anos dourados do PokerStars, vale lembrar que Kristen Foxen começou a jogar ainda em 2006, quando estava no primeiro ano da faculdade. Jogava no Stars sob o nick krissyb24 — seu sobrenome de solteira é Bicknell. Em 2011, 2012 e 2013, alcançou o status Supernova Elite, jogando cerca de 2,5 milhões de mãos por ano em No-Limit Hold’em NL200 e NL400, muitas vezes em 24 mesas ao mesmo tempo. E nada de burnout!
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Na entrevista no dia seguinte à conquista do bracelete, perguntaram a ela como ela e Alex se divertiam. Atividades interessantes, hobbies?
— Vamos à academia... — respondeu Krissy, com certa dificuldade. — Assistimos filmes... Mas a atividade mais interessante da nossa vida é, claro, o poker!
