Em 2013, Isaac Haxton já fazia previsões acertadas sobre o futuro do poker

– Olá, Ike. Obrigado por aceitar novamente dar uma entrevista. Já faz quase um ano desde a nossa última conversa. Como foi esse período para você?

– Foi um ano muito intenso. Assinei contrato com a PokerStars, joguei bastante e com muito sucesso online e viajei muito.

– Quando você começou a negociar com a PokerStars e como esse contrato afetou sua vida?

– A ideia de um contrato aparecia com certa frequência desde o torneio das Bahamas em 2007. As propostas concretas para a Team Online começaram mais ou menos na época em que eu estava jogando minha match de um milhão de dólares contra o Isildur. Levamos alguns meses para acertar todos os detalhes.

Estou muito feliz por fazer parte da equipe da PokerStars. Na minha opinião, é a melhor marca do poker online atualmente, e é agradável trabalhar para uma empresa que eu realmente recomendaria a qualquer pessoa que queira jogar poker na internet.

Minha vida não mudou muito com o novo status, mas as pequenas mudanças foram para melhor. Eu já jogava regularmente os torneios do EPT, e agora tenho um pouco mais de obrigações, mas elas não são pesadas — na verdade, são agradáveis, como o próximo match heads-up em Londres. Também está acontecendo a promoção “HUSNG Happy Hours”, que é uma ótima forma de atrair atenção para os heads-up sit and gos, e fico feliz em participar.

– Qual é a diferença entre a “equipe tradicional” da PokerStars e a Team Online?

– Os profissionais “tradicionais” ganharam fama nos torneios ao vivo e jogam principalmente esse formato, viajando pelo mundo e promovendo a marca através de seus resultados.

Os membros da Team Online são conhecidos principalmente por suas performances na internet. Alguns de nós, como Shane Schleger e Mickey Petersen, também jogam bastante ao vivo, mas todos nós continuamos sendo essencialmente jogadores online.

– Você aparece com bastante frequência no Full Tilt, esperando adversários nas mesas heads-up com o nick luvtheWNBA. O contrato permite jogar no FTP?

– Sim. O contrato exige exclusividade, mas como o Full Tilt pertence aos mesmos donos, temos permissão para jogar lá. Já em salas como PartyPoker ou na rede iPoker eu não posso jogar.

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– Conte um pouco sobre seus resultados no último ano.

– Joguei principalmente heads-up cash games e heads-up sit and gos. No cash tive resultados excelentes, principalmente jogando $50/$100 contra um grupo pequeno de adversários: wilhasha, KTPOKP, Raul Gonzalez, altiFC e mais algumas pessoas.

Nos HUSNG tive algumas dificuldades, mas joguei um volume muito grande e alcancei o status Supernova Elite, que vale bastante. Este ano também estou no ritmo para conseguir o SNE novamente, até com certa folga.

– Você ainda está disposto a jogar heads-up contra qualquer pessoa?

– Sim. Acho que o jogador que mais me preocupa é o Sauce, e o Kanu também é muito forte, mas mesmo assim jogo com prazer contra ambos.

Tenho certeza de que tenho grande vantagem contra praticamente todos os outros. Talvez eu deixe o Jungleman de fora dessa lista. Ele é bastante misterioso e jogou muito pouco online nos últimos anos, então é difícil avaliar exatamente quão forte ele é. Da última vez que jogamos (pouco antes da Black Friday), ele me pareceu muito perigoso.

– Essa mesma lista costuma ser considerada os quatro melhores jogadores de heads-up No-Limit Hold’em. E onde você colocaria o Isildur?

– Ele é muito bom e certamente está no top-10, talvez até no top-5. Às vezes ele realmente me deixa confuso.

Acho que encontrei erros sérios no jogo dele — mais graves do que nos jogadores que citei antes — mas meus resultados contra o Victor, assim como os de outros jogadores fortes que respeito, não correspondem totalmente às expectativas. É possível que eu esteja deixando passar algo importante.

– Muitos dizem que ele confunde os adversários porque aborda o jogo de maneira diferente, menos focada em teoria do que você, Sulski ou Millar. Você participou bastante daquela famosa discussão no fórum 2+2 sobre GTO. Você acha que jogadores intuitivos ainda conseguirão vencer nos limites mais altos?

– Vai ficar cada vez mais difícil sem estudo sério de teoria todos os dias. A intuição pode levar alguém até certo nível, mas sem uma base sólida de conhecimento do jogo você acaba atingindo um teto.

Sentir que o adversário folda demais para 3-bets não vale muita coisa se você não sabe qual deveria ser a frequência correta de fold. Quanto mais os teóricos trabalhadores se aproximarem das respostas exatas, mais difícil será competir contra eles apenas com intuição e experiência.

Quando todo mundo jogava mal, os jogadores intuitivos que conseguiam “pensar um nível acima” dos adversários tinham grande vantagem. Hoje eles enfrentam jogadores que não tentam jogar jogos mentais, mas procuram linhas ótimas. Contra isso, os métodos antigos não funcionam.

– Pode dar um exemplo?

– Vamos pegar uma situação simples no river. O agressor sempre tem nuts ou blefe, e o defensor sempre tem um bluff catcher. O pote no river é igual ao stack efetivo.

Se nenhum dos jogadores conhece teoria, o agressor tenta adivinhar se o adversário vai pagar ou foldar e decide blefar ou não com base na intuição. O jogador com bluff catcher tenta imaginar o que o adversário pensou e decide agir de acordo.

Hoje, a maioria dos duelos heads-up acontece assim. Nesse exemplo simples, o jogador com bluff catcher deveria pagar metade das vezes e foldar metade das vezes. Em situações mais complexas ainda não temos respostas exatas.

Por exemplo, quem gosta de matemática sabe que foldar 70% para um 3-bet do tamanho do pote com stacks de 100bb é muito tight, e 10% é muito loose. Com o tempo vamos chegar a respostas mais precisas — e então os jogadores intuitivos estarão em grande dificuldade.

– Vamos aplicar essa ideia ao confronto entre profissionais do Full Tilt e da PokerStars. Dois jogadores do FTP são representantes do estilo intuitivo, e o Gus parece misturar intuição e matemática. Quão interessante é esse confronto para você e quais são as chances da sua equipe?

– Eu realmente quero participar, vai ser muito interessante. Acho que a equipe da PokerStars tem grande vantagem.

No primeiro match considero Viktor Blom favorito. Acho que até o Bertrand Grospellier concordaria comigo. No entanto, o confronto será em formato de torneio e talvez as chances do ElkY aumentem quando os stacks ficarem mais curtos. Ele jogou muito HUSNG, mesmo que tenha sido alguns anos atrás.

Eu e Tom Dwan não jogamos há muito tempo, mas nos enfrentamos bastante entre 2008 e 2010. Mesmo naquela época ele não me parecia especialmente forte, e depois ficou muito tempo sem jogar online. O jogo evoluiu muito, eu fiquei muito mais forte e acredito que agora tenho uma grande vantagem.

Não quero entrar em detalhes sobre os erros dele, mas, na minha opinião, ele não joga heads-up No-Limit Hold’em tão bem.

O terceiro match é o mais difícil, mas ainda assim eu apostaria no Daniel Cates. Ele joga pouco online, mas quando aparece enfrenta os adversários mais fortes. Alguns anos atrás, antes de jogar contra o Isildur, ele treinou durante uma semana jogando matches contra Ben Sulsky, Cates e comigo, e jogou muito bem.

Ele certamente tem mais experiência jogando heads-up contra adversários fortes do que Gus Hansen.

Mas acho que o Gus é cronicamente subestimado. Não se torna um dos melhores jogadores do mundo de gamão por acaso, e não tenho motivos para pensar que ele trate o poker com menos seriedade. Ele é bastante inteligente, disso não tenho dúvidas.

– Obrigado pela entrevista e boa sorte na match contra Dwan!

– Obrigado a vocês também.

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