Como jogador, podemos apenas dizer que Jonathan Grotenstein é um apaixonado pelo poker, já que não registra nenhum resultado excepcional nas mesas. Porém, como escritor, é um dos nomes de destaque na literatura do jogo. Isso devido ao seu livro Ship It Holla Ballas!, um sucesso na comunidade do poker.
Embora Jonathan Grotenstein tenha tentado se tornar um jogador profissional nos anos 90, foi no início dos anos 2000 que ele encontrou seu rumo no poker. Em 2003, ele entrou em contato com Phil Gordon, autor do Livro Verde do Poker, para criar o Poker: The Real Deal, que viria a ser um dos livros mais vendidos do gênero, em parte graças ao fato de ter surgido em pleno boom do poker.
A partir daí, sua carreira deu um grande giro e ele se dedicou principalmente à escrita. Lançou mais alguns exemplares ao mercado, mas, sem dúvidas, a grande marca que deixou no poker veio em 2014, com o livro Ship It Holla Ballas!
O grupo de adolescentes milionários
Tudo começou na WSOP de 2006, quando Storms Reback e Jonathan Grotenstein perceberam “no meio da multidão” um grande número de jogadores de poker online que ainda eram universitários. Saber como lidavam com estudar e jogar, em qual tipo de ambiente e quais eram suas ambições, despertou em Reback e Grotenstein uma curiosidade especial.
A ideia era se envolver com um grupo desses jogadores, documentar suas sessões, suas conquistas, como eles estavam evoluindo e gerenciando a fama, além de encontrar os pontos em comum que os tornavam uma tribo de jovens milionários. Para isso, contataram um expoente que se adequou perfeitamente às suas pretensões: Andrew Robl que, por sua vez, os apresentou a David Benefield e Peter Jetten. Phil Galfond, Tom Dwan, Alec Torelli, Alan Sass e até Jonathan Little também têm seu lugar nessa história.
Uma das particularidades dos jogadores de poker online é que eles transcendem por seus apelidos. Seus pseudônimos se tornam sua principal identificação neste mundo paralelo. Storms Reback e Jonathan Grotenstein perceberam isso e escreveram seu livro de acordo. Então Jetten aparece como Apathy e Sass como TheUsher, entre outros protagonistas.
Em Ship It Holla Ballas!, eles também buscaram investigar a vida de jovens que chegaram ao poker após a façanha de Moneymaker, mas o fizeram por meio da internet. A vida do jogador online, o abandono dos estudos tradicionais e das suas rotinas foi captado neste livro, bem como a ascensão e queda que significou a Black Friday.
Embora o grupo que fez parte dessa história já fosse vencedor, no processo, eles tiveram conquistas significativas, todas documentadas neste livro. Por exemplo, David Benefield foi finalista do Main Event em 2013, terminando em 8º lugar e faturando $944.650. Os ganhos do grupo são estimados em milhões de dólares.
Como não poderia deixar de ser, e sem a intenção de estragar o final do livro, o desfecho tem a ver com a legislação dos Estados Unidos, o encerramento de salas e a proibição do jogo online.
Mas, longe de ser o fim desses jovens, cada um, individualmente, teve uma grande carreira que nem a Black Friday conseguiu parar.
Ship It Holla Ballas
O nome do livro não foi ideia de Reback ou Grotenstein, mas foi criado pelos mesmos integrantes do grupo. A tradução não faz sentido por si só, pois faz parte do jargão interno do grupo, mas separadamente seria:
- Ship It: uma expressão em inglês que se refere à manifestação de alegria após ganhar um grande prêmio.
- Holla: no caso, um trecho de Shakespeare, mas que, ligado à frase anterior, seria uma espécie de: Ok!
- Ballas: Esta palavra urbana representa pessoas que se destacam em alguma coisa. Nasceu relacionado ao basquete, mas pode ser facilmente vinculado a outra modalidade.
Ou seja, "Ship It Holla Ballas!", foi o nome que os integrantes do grupo escolheram simplesmente para se diferenciar dos demais jogadores por suas conquistas. Os autores do livro, com muita habilidade, tomaram-no como título de sua história.
Outros livros de Jonathan Grotenstein
Como dissemos, a obra-prima deste autor foi seu livro de 2014. Porém, antes disso, ele lançou outros exemplares no mercado:
- Poker: The Real Deal (2004)
- All In, a história (quase) completa da World Series of Poker (2006)
No primeiro, ele buscou mostrar todo o excitante mundo do poker para aqueles novos jogadores, que chegavam em massa após a estrondosa vitória de Moneymaker na WSOP.
Conceitos básicos, regras e algumas recomendações feitas neste livro por Grotenstein e Phil Gordon tiveram uma repercussão muito boa.
Então, em 2006, foi a vez de “All In”, sua segunda edição. Aqui a ênfase foi colocada no torneio mais popular: a World Series. Os personagens marcantes, a história, os acontecimentos inusitados, os grandes vencedores e as mãos mais fenomenais.
Jonathan Grotenstein continua escrevendo livros, mas agora não relacionados a poker, porém, com a mesma pegada do seu grande sucesso, principalmente na área esportiva.
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