Em 2008, aconteceu a mesa final mais longa da história da World Series. No Main Event da WSOP Europe, em Londres, os finalistas passaram mais de 22 horas na mesa (19 horas e 10 minutos sem contar os intervalos), e metade desse tempo foi ocupada pelo heads-up.

O campeão foi John Juanda, que no caminho para a vitória eliminou Stas Alekhin e Ivan Demidov. Nossos dois representantes jogavam pelo Gipsy:

Nós não vimos o final, simplesmente dormimos. Fiquei chateado pelo Stas, porque na época era um torneio prestigioso e não era só pelo dinheiro, embora a diferença entre o primeiro e o segundo lugar fosse de cerca de $500.000. Eu queria que o Stas ganhasse o bracelete.

Nos últimos dias, os jornalistas do Poker.org publicaram uma entrevista de arquivo com John Juanda, concedida por ele no dia seguinte à vitória. Nós complementamos as lembranças dele com as mãos mais marcantes daquela mesa final e citações de Sergey Rybachenko.

John contou aos jornalistas que, durante a mesa final, bebeu 80 xícaras de chá English breakfast.

Chip count dos finalistas:

O jogo começou com os blinds 6.000/12.000.

Vários finalistas tinham stacks muito grandes logo de cara. Com tanta profundidade, eu jogo como se fosse cash game — entro nos potes com suited connectors e pares pequenos. Fiquei feliz porque Sonnert e Negreanu estavam à minha direita, especialmente Daniel, cujo jogo eu conhecia a fundo por causa dos anos de amizade. Já o Ivan, à minha esquerda, me atrapalhava bastante. Ele jogou muito bem e em várias vezes impediu a execução do meu plano de jogo.

O primeiro eliminado foi Chris Elliott. Stas Alekhin, com flush draw, pagou o all-in dele e acertou seus outs no river.

Ivan Demidov puxou um grande pote contra Juanda.

John abriu raise de UTG+1, Ivan, logo atrás dele, aplicou um 3-bet. Juanda deu call e jogou de check-raise no flop, depois liderou no turn. Diante do push, ele largou instantaneamente.

Depois dessa mão, Demidov assumiu a liderança em fichas.

Quase imediatamente, Vanya recebeu reis contra ases. Surpreendentemente, essa mão não lhe custou o stack inteiro.

Scott Fishman pagou o raise pré-flop e fez uma aposta pequena no flop, o que foi suficiente para encerrar a mão.

Stas, em all-in pré-flop, eliminou o short stack Hiltunen em 8º lugar.

E Ivan eliminou Robin Keston em 7º.

Graças a isso, nossos jogadores reforçaram a liderança.

Para Fishman, o torneio terminou em 6º lugar.

Ivan abriu de UTG, Scott e Stas deram call. No flop, Fishman apostou, Stas voltou por cima, Vanya foldou, Fishman deu push e recebeu um call rápido.

Negreanu, que até então vinha evitando grandes confrontos, aproveitou a própria imagem para blefar Alekhin.

Stas abriu de posição inicial, Negreanu deu call no botão. No flop, Stas jogou de check-fold.

Sonnert dobrou contra Demidov em all-in pré-flop.

Stas ganhou um pote enorme contra Juanda.

John deu raise do botão, Stas defendeu o big blind e jogou de check-call no flop e no turn, para puxar o pote no river com um check-push.

– Bom flop, ótimo turn, river horrível, – lamentou Juanda, – eu devia ter dado check.

Eu fiquei com menos de 600k, foldar foi muito difícil, mas confiei no meu instinto e larguei. Não acreditei que ele toparia um check-push no blefe. Fiquei aliviado quando soube que ele tinha flush.

Em uma das mãos seguintes, John dobrou contra Sonnert.

Stas assumiu a primeira colocação com quase o dobro de fichas em relação a Ivan.

E reforçou ainda mais a liderança ao eliminar Negreanu em 5º lugar.

Logo em seguida, Stas também mandou o sueco Sonnert para o rail.

Logo no começo do 3-handed, Juanda ganhou um grande pote de Demidov.

No nível 12.000/24.000, John entrou de limp, Ivan aumentou para 65.000 e deu call no reraise para 165.000. O flop passou em check, no turn John jogou de check-call em 200.000, e no river check-call em 333.000.

Algumas mãos depois, John levou a melhor sobre Stas.

Stas defendeu o big blind e jogou de check-call no flop. No turn, Alekhin liderou 230.000 em um pote de 387.000. John deu call. No river, Stas apostou de novo e foldou para o all-in.

Depois disso, Stas e Ivan jogaram uma mão-chave entre si.

No nível 20.000/40.000, Ivan deu limp-call no raise para 120.000. No pós-flop, Vanya jogou todas as streets de check-call.

Sergey Rybachenko contou depois do torneio que o resultado da mão foi influenciado não apenas por fatores de poker:

Todo mundo sabia que eles jogavam para mim, muitos já conheciam Ivan Demidov. Durante o 3-handed, Vanya me ligou e disse que, no intervalo, tinham falado algo para eles sobre soft play... Mas o que eu poderia resolver por telefone?

Depois eu conversei sobre isso com John Juanda — eu sempre tive uma boa relação com ele. Ele nem cogitou algo assim, não reclamou com ninguém.

No 3-handed houve uma mão em que Stas acertou trinca e extraiu de Vanya em todas as streets, enquanto Vanya tinha top pair. Depois, Vanya me contou que sabia como Stas jogava e que, quando ele fez uma aposta grande no river, Ivan tinha certeza de que estava atrás. Mas ele entendia que, se foldasse uma mão tão forte naquele momento, surgiriam suspeitas. A pressão que fizeram sobre eles influenciou o jogo.

Gipsy também jogou esse torneio, mas não conseguiu chegar à mesa final nem como espectador:

Eu caí no main e fui para Paris de trem, aquele que passa sob o Canal da Mancha. E lá me roubaram — tiraram do meu bolso a carteira onde estavam todos os documentos, cartões de crédito e dinheiro. Ou seja, fiquei literalmente sem nada. Naturalmente, já não havia como voltar para Londres.

Essa viagem para Londres ficou marcada para mim porque foi a última. Desde então, não estive mais nessa cidade. E antes de 2008 eu voava para lá toda semana!

Chip count depois da mão-chave:

Ivan caiu pouco depois, em 3º lugar.

John deu raise, Ivan deu call. No flop, Juanda jogou de check-call, e no turn, depois da aposta, começou a raciocinar em voz alta.

– Acho que você nem tem um par. Você não daria call no raise com um três ou um cinco. All-in.

– Call – respondeu Ivan imediatamente – Joguei mal as últimas mãos, a culpa é minha.

Nesse momento, a mesa final já durava cerca de 8 horas, mas nenhum dos finalistas suspeitava que ainda passariam muito mais tempo sentados ali. O heads-up começou às 11 da noite, e o campeão só foi definido às 10:32 da manhã. O jogo começou no nível 20.000/40.000, com stacks de 4,5 milhões para Juanda contra 2,7 milhões para Alekhin.

O stack de Stas caiu gradualmente para 1,4 milhão, mas ele dobrou com contra A2s.

Quando ele ficou com 1,4 milhão em fichas, eu quis acabar logo e joguei algumas mãos duvidosas. Por exemplo, enlouqueci com , quando ele tinha . Paguei pela minha autoconfiança.

No início do nível 25.000/50.000, Stas dobrou mais uma vez.

John deu raise para 100.000 e pagou o 3-bet para 300.000. No flop, Stas fez a c-bet e pagou rapidamente o all-in. No turn veio um valete, deixando Juanda sem outs.

Mas Juanda quase imediatamente retomou a liderança.

John abriu e pagou o 3-bet para 300.000. No flop, Stas apostou 400.000, recebeu call, e no turn deu push.

Os stacks ficaram empatados.

Stas ganhou vários potes grandes sem showdown e gradualmente ampliou sua vantagem para 6,3 milhões contra 940k.

Em uma das mãos, Stas aplicou 3-bet all-in com KJs, John deu call com . No flop veio um valete, mas Juanda completou runner-runner straight.

Em outra mão, com o board ,os jogadores passaram em check no flop, Juanda apostou no turn e no river. Stas anunciou all-in. John se levantou da cadeira e, depois de muito pensar, deu call com ; Stas tinha .

Juanda voltou a ser chip leader, com 3,85 milhões contra 3,37 milhões.

Eu comecei como chip leader, mas algumas horas depois estava com menos de um milhão. Não me entreguei, mas comecei a ter dúvidas sobre a vitória. A mão que o abalou de vez foi quando ele acertou um valete com , mas eu o venci no river. Foi a primeira vez que senti claramente que ele estava irritado.

Por volta das 9 da manhã, no horário local, os repórteres informaram que Aleksandr Kostritsyn deixou a arquibancada, depois de acompanhar o jogo durante toda a mesa final.

Na mão decisiva, os jogadores foram all-in no flop.

No nível 40.000/80.000, John deu raise para 165.000, Stas deu call. No flop, Stas liderou 325.000, John anunciou all-in. Stas deu call muito rapidamente.

– Uau! – surpreendeu-se John.

Turn e river não mudaram nada, e Stas ficou com 600.000.

Na última mão, Stas deu push de 740k com , e Juanda deu call.

A mesa final terminou na 484ª mão, 241 delas no heads-up.

No começo do heads-up eu não tinha dúvidas da vitória. Stas jogou muito bem, mas eu tinha mais fichas e muito mais experiência. Eu me considerava um grande favorito.

Na mão decisiva, quando ele pagou o all-in apenas com flush draw, eu não planejava jogar um pote tão grande. A aposta dele me pareceu estranha, eu entendia que, com rei, provavelmente estava na frente, e esperava que ele simplesmente foldasse para o meu push. Matematicamente, não é um call muito bom. Acho que ele mesmo entendia isso. Eu ouvi claramente quando ele disse: “Estou cansado demais”.

Quando abriram o river na última mão, eu até fiquei um pouco decepcionado que tudo tivesse acabado. “Ué, já terminou? E eu só agora estava começando a entrar no ritmo.

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