Choi Chiu Fai, mais conhecido como Stanley Choi, é um bem-sucedido empresário nascido em 23 de março de 1968 em Hong Kong. Ele obteve um doutorado em Administração de Empresas, na Universidade de Hong Kong. Posteriormente, viajou para os Estados Unidos, onde obteve um mestrado em Ciências, na Universidade de Illinois, e uma licenciatura em Administração de Empresas, na Universidade Estadual de Wichita.
Stanley Choi, em uma característica intimamente ligada ao temperamento asiático, manteve um perfil discreto ao longo de sua carreira. Por isso, pouco se sabe sobre sua trajetória antes de se aventurar no mundo do poker, que é o nosso principal foco aqui.
Sua primeira experiência conhecida no mundo dos negócios foi em uma empresa de holding empresarial baseada em Hong Kong chamada CASH Retail Management Group. A partir daí, ele continuou ocupando posições de liderança em grandes empresas multinacionais, até finalmente tornar-se diretor executivo da IEC (International Entertainment Corp), que adquiriu uma parte significativa das ações do The Stars Group, operadora do PokerStars. Em meados de 2022, Stanley Choi deixou seu cargo de diretor executivo para se dedicar inteiramente a seus projetos pessoais.
Seus primeiros passos no poker
Se olharmos seu histórico, veremos que seus primeiros prêmios datam de agosto de 2012. No entanto, para Stanley Choi, o poker começou como um hobby que foi crescendo gradualmente. Inicialmente, de acordo com o próprio Choi, o poker servia como um exercício mental. Ele acreditava que a prática contínua lhe permitia manter altos níveis de concentração e também treinar a memória de curto prazo.
Com o tempo, sua prática constante o levou a um nível onde já era difícil jogar com amigos, e, como todo entusiasta, em vez de se desencorajar, ele se motivou a enfrentar aqueles que compartilhavam da mesma paixão pelo poker.
É importante ressaltar que, na vida de Stanley Choi, o poker nunca foi sua principal ocupação e, de fato, nunca foi uma necessidade. Seus resultados registrados são suficientes para colocá-lo no top 3 da All Time Money List dos jogadores de Hong Kong, ou seja os jogadores que mais ganharam dinheiro em torneios ao vivo do seu país, com $7.768.84 em prêmios, até agosto de 2023. O detalhe é que a maior parte desse valor veio de uma vez, quando venceu um Super High Roller em Macau.
Resultados dignos de um profissional
Como mencionado anteriormente, o poker nunca foi a principal vocação de Stanley Choi. Talvez seja por isso que podemos listar todos os seus prêmios até o momento em um top 10, organizados do menor para o maior montante:
- 2017 – HK$ 240,000+10,000 No Limit Hold’em – Triton Poker Super High Roller, Macau – Nono lugar – $78.647
- 2018 – €10,000+500 No Limit Hold’em – WSOP Europe, Rozvadov – Terceiro lugar – $84.022
- 2019 – $25,000 No Limit Hold’em – PokerStars Caribbean Adventure, Paradise Island – Sétimo lugar – $86.440
- 2017 – HK$ 388,000+12,000 No Limit Hold’em – PokerStars Championship, Macau – Décimo lugar – $93.554
- 2013 – $48,000+2,000 No Limit Hold’em – WPT, Jeju – Terceiro lugar – $113.800
- €48,000+1,500 No Limit Hold’em – EPT, Barcelona – Décimo lugar – $119.295
- HK$ 500,000 No Limit Hold’em – Triton Poker Super High Roller, Jeju – Nono lugar – $140.147
- €50,000 No Limit Hold’em – PokerStars Championship, Barcelona – Oitavo lugar – $181.914
- HK$ 240,000+10,000 No Limit Hold’em – Asia Pacific Poker Tour, Macau – Segundo lugar – $401.482
- HK$ 2,000,000 No Limit Hold’em – Macau High Stakes Challenge, Macau – Primeiro lugar – $6.465.574
O grande prêmio
A sala de poker do "StarWorld Casino" foi o palco do Macau High Stakes Challenge, e, consequentemente, o epicentro do evento que catapultaria Stanley Choi diretamente para o topo dos jogadores com os maiores prémios de Hong Kong.
Em 31 de agosto de 2012, 73 jogadores se reuniram no evento "HK$2.000.000 No Limit Hold’em". A inscrição era de aproximadamente $257.000 e houve 21 reentradas,, gerando uma priz pool de HK$182.359.195 (cerca de $23,5 milhões).
Diferente de outros torneios com buy-ins tão altos, este foi estruturado para terminar no mesmo dia. Sendo turbo, não demorou muito para que os primeiros jogadores começassem a ser eliminados. Os primeiros a cair foram os americanos Ben Lamb e Andrew Robl, além do australiano Joe Hachem.
A mesa final contou várias estrelas do poker mundial, mas todos caíram de maneira relativamente rápida. Phil Ivey foi eliminado em oitavo; Sam Trickett, em sétimo; e John Juanda, em quinto.
Stanley chegou ao heads-up contra o chinês Zhu Fai e ficou com o título, embolsando $6.465.574, um prêmio digno de Main Event da WSOP.
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