Kathy Liebert, ou “PokerKat” para seus amigos, é uma jogadora de poker que nasceu em 1º de outubro de 1967, em Nashville, no Tennessee, o epicentro da cultura country nos Estados Unidos da América.
Ainda muito jovem mudou-se com os pais para Nova York, especificamente para Long Island e mais tarde, após terminar o ensino médio, formou-se em Economia e Finanças pelo Marist College. Durante alguns anos trabalhou na Dun & Bradstreet, uma empresa de dados norte-americana internacionalmente famosa, em Jacksonville. Graças ao seu grande talento para os negócios e à sua carreira de sucesso negociando ações, ele se permitiu largar seu emprego permanente e viajar pelo mundo.
Liebert faz parte do Women in Poker Hall of Fame, dedicado especificamente a homenagear mulheres que alcançaram grande reconhecimento ou fizeram contribuições significativas para o jogo.
Por sua vez, em 2023 ela também foi indicada para integrar o Poker Hall of Fame, mas Brian Rast foi o nome escolhido.
Kathy Liebert também tem um bracelete da World Series of Poker conquistado em 2004 e é atualmente a segunda mulher que mais ganhou dinheiro no poker, sendo a número um no estado do Tennessee com $6.893.776.
Kathy Liebert se familiarizou com o jogo ao jogar em algumas salas poker durante suas viagens, uma atividade que ele gostava muito e para a qual sempre voltava às mesas, mas ao contrário da maioria dos jogadores profissionais de poker, seu início foi praticamente irrelevante, pois era uma atividade recreativa.
Sua carreira começou de verdade no Colorado, em 1992, quando foi contratada como “formadora de jogos” em um cassino. Neste cassino, o cassino lhe pagava para se sentar nas mesas de cash game e iniciar os jogos, para que, quando jogadores legítimos chegassem, não encontrassem a mesa vazia e tivessem alguém com quem jogar.
Até então, Kathy Liebert se contentava em ganhar dinheiro suficiente para pagar as contas. Somente em 1994 é que uma amiga dela sugeriu que ela considerasse participar de um grande torneio em Las Vegas. Até então, ela nunca havia participado de um evento, então hesitou no início, mas por insistência da companheira, acabou cedendo e viajando para Sin City, ganhando quase $30 mil na primeira semana.
Voando abaixo do radar
Seus primeiros resultados correspondem a torneios com buy-ins menores, em que Kathy Liebert conseguia chegar às mesas finais com frequência e, de tempos em tempos, faturava um título. Seus prêmios raramente ultrapassavam quatro dígitos, mas aos poucos eles afastaram Kathy dos cash games e a colocaram na dinâmica de um torneio.
Seus melhores resultados nesse modesto início estão listados abaixo:
- 1994 – $100+20 Omaha Hi/Lo – Gold Coast Open, Las Vegas – Segundo lugar – $14.091
- 1994 – $300+30 Limit Hold'em – Gold Coast Masters, Las Vegas – Segundo lugar – $11.871
- 1995 – $500+30 Limit Hold'em – Queens Poker Classic V, Las Vegas – Quarto lugar – $7.443
- 1996 – $500 No Limit Hold'em – Winnin' o' the Green, Los Angeles – Segundo lugar – $8.235
- 1996 – $1.500+70 No Limit Hold'em – United States Poker Championship, Atlantic City – Quarto lugar – $11.235
- 1997 – $500+35 No Limit Hold'em – Four Queens Poker Classic, Las Vegas – Segundo lugar – $17.940
- 1997 – $500+35 No Limit Hold'em – Four Queens Poker Classic, Las Vegas – Segundo lugar – $19.400
O crescimento dos prêmios é explicado por uma transformação no jogo de Kathy Liebert. Como ela disse: “os torneios exigem uma abordagem diferente dos cash games. É preciso ter timing e agressividade, o que requer muita prática”.
As maiores glórias
Em maio de 1997, Kathy Liebert teve sua primeira participação na World Series of Poker. No primeiro dia, ela levou para casa $4.080 graças a um 18º lugar em um torneio de $3.000 PL Hold’em. E por muito pouco não conseguiu um título ao terminar em segundo lugar outro evento de $3.000, mas de no-limit hold’em. Pelo resultado, ela embolsou $123.690, o maior de sua carreira naquela época.
Ela ainda teve diversos outros resultados importantes, até maio de 2004, quando ganhou seu primeiro bracelete. Um evento de $1.500 Shootout e que lhe rendeu $110.180 mais um bracelete.
Três anos antes, em 2002, ela havia conquistado o maior prêmio de sua carreira, a vitória no torneio de $8.000 organizado pela Card Player em um cruzeiro. O título lhe rendeu $1.000.000, tornando-a a primeira mulher a ganhar um prêmio de sete dígitos no poker.
Kathy Liebert também é a maior jogadora da história do WPT: são 29 ITMs, seis mesas finais e um vice-campeonato, que lhe renderam $2.037.576.
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