Jerry Yang é um psicólogo e assistente social que ganhou sua vaga no Main Event de $10.000 da World Series of Poker de 2007 por meio de um satélite de $225 no Pechanga Casino, da Califórnia.
Ele nasceu em 1967 no Laos, Tailândia. Aos 13 anos, conseguiu escapar de sua terra natal, que estava em conflito, junto com sua família. Após passar quatro anos em um campo de refugiados, a tragédia atingiu a família Yang quando dois irmãos faleceram, deixando apenas ele e seus pais. Depois de passar por tanta dor, um pouco de paz chegou à família Yang e eles conseguiram emigrar para a Califórnia, nos Estados Unidos. Ao chegar à América, Jerry focou nos estudos e realizou um sonho próprio e de seus pais, obtendo um mestrado em Psicologia da Saúde pela Universidade de Loma Linda. Com esse título, Jerry se dedicou a trabalhar como psicoterapeuta e assistente social.
O melhor investimento do mundo
Yang transformou os $225 do satélite em $8,25 milhões, em um bracelete do evento principal da WSOP e em meios para ajudar o mundo. Yang disse repetidamente que doaria 10% do dinheiro para caridade e também usaria parte dele para viajar ao exterior como missionário cristão. A Make-A-Wish Foundation, Feed the Children e a Ronald McDonald House se beneficiaram de sua generosidade.
"Eu sei o que é ser pobre, eu sei", disse ele a Norman Chad em sua entrevista pós-título.
Jerry Yang usou sua fé durante toda a mesa final, muitas vezes orando em voz alta e agradecendo a Deus sempre que ganhava uma mão, o que acontecia com frequência. Ele passou de um dos short stacks da FT para o chip leader antes da mesa final completar uma dúzia de mãos.
O pai de Yang acredita que o poker e o jogo são contra a vontade de Deus, mas Yang não pensa da mesma forma.
"Se você usar o dinheiro para um bom propósito, sabe, sustentar sua família, doar aos necessitados, fazer algo de bom, não é uma coisa ruim", disse ele. “O tempo todo, todo o torneio, eu digo: 'Senhor, ajude-me a vencer e usarei o dinheiro com sabedoria, de forma frutífera, que não apenas beneficiará minha família, mas também beneficiará as pessoas que precisam de ajuda.' Nunca perdi a fé em Deus. Eu sabia em meu coração que ele estaria lá para mim. Nunca perdi a esperança, esse tempo todo nunca perdi a esperança."
Como jogador de poker, Yang era um novato. Ele começou a jogar poker dois anos antes de se tornar o campeão da WSOP. Muitos jogadores de poker diriam que vencer o Main Eventl seria o melhor dia de suas vidas, mas isso não é verdade para Yang.
"No dia em que vim para a América, encontrei a liberdade. Foi o dia mais feliz da minha vida", disse ele.
A WSOP 2007
A 38ª edição da World Series of Poker foi realizada no Rio All-Suite Hotel & Casino, como de costume na meca do poker mundial, Las Vegas. O torneio aconteceu de 06 a 17 de julho de 2007:
- Jogadores: 6.358
- Prize pool: $59,784,954
- ITM: 621
- Mini Cash: $20,320
A mesa final aconteceu em 17 de julho, depois que os nove finalistas tiveram um dia de descanso:
- Philip Hilm 22.070.000 fichas
- Tuan Lam 21.315.000 fichas
- Jon Kalmar 20.320.000 fichas
- Raymond Rahme 16.320.000 fichas
- Lee Childs 13.240.000 fichas
- Lee Watkinson 9.925.000 fichas
- Hevad Khan 9.205.000 fichas
- Jerry Yang 8.450.000 fichas
- Alex Kravchenko 6.570.000 fichas
Jerry Yang começou a mesa final com apenas 6,6% das fichas em jogo. No entanto, ele eliminou 7 dos 8 concorrentes. No heads-up, ele venceu o canadense Tuan Lam ao transformar seu par de noves em uma sequência no river, deixando o top pair de seu oponente para trás. Pelo título, ele levou $8.250.000, praticamente toda a premiação que conseguiu na sua carreira no poker ($8,5 milhões).
Curiosidades sobre Jerry Yang
Abaixo, listamos quatro curiosidades sobre Jerry Yang:
- Jerry Yang possui apenas 15 ITMs na WSOP, sendo 4 no WSOP Circuit
- Sua maior premiação na carreira, excluindo o Main Event, foi de apenas $75.000, no extinto programa de TV NBC National Heads-Up Championship 2010.
- Jerry Yang nunca conseguiu premiar em um torneio de poker fora dos Estados Unidos.
- Jerry Yang é casado e possui seis filhos.
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