David 'Doc' Sands é um jogador de poker profissional americano que teve uma carreira de muito sucesso ao longo dos anos, primeiro no poker online e depois no circuito internacional de torneios ao vivo.
Como muitos jogadores de sua geração, ele conheceu o poker durante seus anos na faculdade. Ele cursou a Universidade de Hamilton, onde começou a jogar com seus colegas de classe até que um deles o apresentou ao mundo do poker online, que vinha crescendo enormemente após sua ampla popularidade a partir da consagração de Chris Moneymaker no World Series of Poker 2003, conquista que obteve após se classificar através de um satélite online.
Já em seus primeiros anos jogando online ele mostrou que tinha talento de sobra para ter sucesso no poker. Depois de vários anos de sucesso e de ter acumulado mais de um milhão de dólares em lucros batendo nas mesas virtuais, o dia conhecido como Black Friday, em que as principais salas de poker online americanas foram apreendidas pela Justiça, colocou uma parada obrigatória em sua carreira e a partir de então ele decidiu começar a se concentrar mais no poker ao vivo.
Fenômeno do poker
Durante a segunda metade da primeira década do século 21, David Sands varreu impiedosamente as mesas de poker online. Tanto que até hoje detém o recorde de maior vencedor dos torneios chamados Sunday Majors, com um total de oito títulos.
Sands jogava tênis na Universidade de Hamilton, em Nova York, até que uma lesão nas costas o forçou a se afastar das quadras. No primeiro ano de faculdade, ele descobriu o poker através de jogos com amigos. Logo depois, começou a jogar no cassino Turning Stone, no norte do estado de Nova York.
"Poker preencheu o vazio competitivo que o tênis deixou", disse Sands em entrevista a Card Player. Sands continuou focado na faculdade, mas sua habilidade de aprender e estudar por conta própria permitiu que ele melhorasse suas habilidades no poker. Sands passou a se interessar pelo poker online. Ele comprou livros, pesquisou online e continuou a melhorar. Em 2013, ele já acumulava mais de $7 milhões em prêmios e era considerado um dos melhores do mundo.
Durante a faculdade, Sands estava indo tão bem no poker que pensou em abandonar os estudos, mas ele terminou a graduação.
Após a faculdade, Sands mudou-se para Las Vegas para jogar na World Series of Poker. Ele alugou um apartamento por seis meses, mas as coisas não saíram bem. Sands sentiu-se deprimido e isolado em Las Vegas e acabou conseguindo um emprego em uma empresa de web marketing na Califórnia. Durante sua estadia no Vale do Silício, ele começou a se destacar no poker online. Indo para frente do computador apenas aos domingos, ele ganhou milhares de dólares nos principais torneios da internet. Não demorou até ele sair do seu emprego e mudar-se para Los Angeles com sua namorada, Erika Moutinho, que desempenharia um papel crucial em sua carreira.
Mesmo antes de se dedicar inteiramente ao poker, Sands já havia ganhado muito dinheiro, mas foi Erika quem lhe deu a confiança para deixar o trabalho convencional e dar outra chance ao poker. Apesar de ser bom em web marketing, sua verdadeira paixão era o poker.
Em 2009, ele ganhou $100.000 trabalhando em sua empresa, mas, jogando apenas uma vez por semana, embolsou $600.000 no poker online no mesmo período. O casal então voltou para Las Vegas, e eles não se arrependeram.
Em 2011, Erika e Sands chegaram à fase final do Main Event da WSOP, após enfrentarem um field de 6.865 jogadores. Ele foi o 30º colocado, e Erika caiu logo depois, na 29ª posição.
Aposentadoria
Hoje, aos 45 anos, ele e a esposa moram em Los Angeles, mas com $8,5 milhões em ganhos, os dias de glória e torneios ficaram para trás. Sands está aposentado, como o seu perfil no Linkedin mostra.
Ele não joga mais nem de maneira recreativa e seu último prêmio foi em 2017, quando ganhou $72.985 no Main Event de $4.000 do WPT de Los Angeles.
Os maiores prêmios
Abaixo, você confere as cinco maiores premiações da carreira de “Doc” Sands:
| Ano | Torneio | Buy-in | Premiação |
|---|---|---|---|
| 2013 | PCA Super High Roller | $100.000 | $1.259.320 |
| 2013 | WPT Las Vegas Super High Roller | $100.000 | $1.023.750 |
| 2012 | LA Poker Classic Los Angeles | $10.000 | $806.370 |
| 2011 | Doyle Brunson Five Diamond World Poker Classic | $100.000 | $664.027 |
| 2014 | Aria Super High Roller 5 | $50.000 | $557.032 |
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