Magnus Carlsen ficou ITM pela primeira vez em um torneio tão prestigioso quanto EPT Monte Carlo.

– Você já ficou ITM no EPT antes? — Os vizinhos da mesa da TV perguntaram a Magnus.

— Isso seria estranho, visto que nunca os joguei antes — respondeu Carlsen.

Ele jogou no torneio por três dias e foi eliminado na 63ª colocação, pelo qual recebeu €15.000. Pelos padrões do poker, o prêmio é bastante modesto, mas Magnus conseguiu jogar na mesa da TV e aumentou visivelmente o interesse pelo torneio.

Magnus disse aos jornalistas do PokerStars que já havia participado deste torneio, porém, apenas como espectador.

“Eu estava neste salão em 2007”, lembra Magnus. – Eu tinha 18 anos e vim para Monte Carlo para um torneio de xadrez. Eu sabia que havia uma grande série de poker por perto e que Alexander Grischuk, que estava entre os dez primeiros na época e agora é um dos melhores enxadristas do mundo, estava participando do EPT Main Event. Então, fui ver.

Depois disso, não houve notícias sobre suas conquistas no poker por vários anos, mas nos últimos anos, o amor de Magnus pelo jogo claramente recebeu um segundo fôlego. Em 2020, ele assinou contrato com a Unibet, joga regularmente no Norwegian Poker Championship e, no ano passado, veio a Las Vegas para o Main Event da WSOP. Mais recentemente, ele apareceu no programa de poker mais popular dos últimos anos, a stream do Hustler Casino.

– Qual VPIP você vai ter hoje? — Alexandra Botez perguntou-lhe antes da sessão.

– Nem sei, com certeza será menos de 80.

– Bem, pelo menos mais de 60?

– Também não é provável. Eu realmente preciso de dinheiro para pagar meus maus hábitos caros, como o álcool. Portanto, vou jogar sério.

– Então outra pergunta – durante o jogo você vai dar all-in pelo menos três vezes?

– Depende.

Como resultado, Carlsen acabou sendo um dos mais conservadores, o que lhe permitiu ter um pequeno lucro (eles jogaram $10/$25 com straddle).

Apesar de seu óbvio interesse no jogo, Magnus admite que não estabelece grandes objetivos de poker para si mesmo.

– No poker, não tenho ambições; Eu gosto, é interessante, mas nada mais. Não estou estudando no jogo de forma alguma, embora devesse. Mas gosto de discutir mãos com jogadores conhecidos.

Como costuma acontecer com as celebridades, seu jogo é imediatamente analisado por especialistas.

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Magnus entende que algumas de suas ações merecem críticas e não tem medo disso.

“Eu não penso muito bem no meu jogo. Eu tento aprender algo útil em cada sessão. É claro que às vezes posso fazer algo totalmente estúpido, isso é esperado. E é bastante lógico que eles prestem atenção a isso.

Existem muitos jogadores de poker que jogaram xadrez em alto nível no passado. Quando questionado sobre qual dos atuais enxadristas mais fortes poderia alcançar bons resultados, Magnus disse que o novo campeão mundial.

“Acho que Ding Liren pode ser um jogador muito forte. Eu o conheço, ele é muito bom em matemática e calcula incrivelmente rápido os movimentos no tabuleiro de xadrez. Acho que seria útil para ele jogar poker também".

A principal diferença entre xadrez e poker é a sorte. No poker, surgem constantemente situações nas quais o jogador não pode influenciar o resultado de forma alguma. Mas Magnus tem certeza de que o poker e o xadrez têm muito mais em comum do que se pensa.

– Claro, o xadrez é um jogo com informações completas, mas ainda assim, muitas vezes você tem que tomar uma decisão e seus cálculos simplesmente podem não ser perfeitos. E nisso, esses dois jogos são muito parecidos.

A capacidade de leitura de Carlsen foi vividamente demonstrada em uma das mãos que ele jogou no stream do Hustler. No bordo , ele deu call em três barris com e deu certo.

Tanto durante o jogo quanto depois dele, Carlsen analisou esta mão como um profissional experiente, sugerindo que não havia muitas mãos de valor em um board tão dinâmico que seu oponente pudesse apostar nas três streets.

“Sim, não havia tantos blefes óbvios”, lembra Carlsen. “Por outro lado, ele é o tipo de jogador que com muitas mãos de um par tentará chegar ao showdown com check. Então, imaginei que havia uma chance decente de que ele estivesse blefando. Nós, jogadores fracos, muitas vezes jogamos pelo nosso instinto. E às vezes falha".

Para muitos, Magnus é o maior jogador de xadrez da história; alguns podem até listá-lo como um dos melhores atletas de todos os tempos. Ele tem algum ídolo do esporte?

– Ótima pergunta. Em geral, admiro as ações das pessoas, não elas mesmas. Mas, se você precisar nomear alguém especificamente, escolherei Rafa Nadal. Ele tem um estilo único que me fascina. Ele é incrivelmente persistente, às vezes parece que é impossível derrotá-lo.

Para muitos, o poker online se tornou uma válvula de escape durante a epidemia da COVID-19, quando as pessoas eram obrigadas a ficar em casa o dia todo. Foi durante o lockdown que Magnus começou a jogar muito online. Mas o campeão mundial de xadrez nunca se acostumará com uma característica do poker: a necessidade de tomar decisões instantaneamente.

"Relógios e time bank me causam muito estresse. O xadrez é muito mais fácil para mim porque sei o que fazer e tomo muitas decisões no piloto automático. Quando jogo blitz ou xadrez rápido online, gosto de ouvir música. Me ajuda a relaxar e meus instintos funcionam melhor. Mas no poker é diferente. Aqui, eu tenho muito menos conhecimento, então tenho que me esforçar mais. O barulho extra só vai me distrair. Eu apenas sento e sigo cuidadosamente o que está acontecendo para não perder qualquer coisa importante".