Mario passou sua curta carreira no futebol nas ligas menores e juvenis da Áustria. Ele chegou à primeira divisão aos 21 anos, mas jogou apenas duas partidas pelo time de Wiener Neustadt. Em 2017, ele se aposentou do futebol e mudou para o poker.
Um vídeo foi lançado no canal Poker Code no qual Mario explicou o que causou uma mudança tão acentuada em sua vida.
Mario Mosböck: Quando criança, o futebol era a escolha óbvia para mim. Nas equipes juvenis, sempre fui um pouco melhor que meus colegas e a pergunta “quero me tornar um jogador de futebol profissional?” nunca foi realmente uma pergunta. Todo mundo sonhava com isso, mas eu era muito bom nisso e gostava muito de futebol. Portanto, era a única escolha lógica. No entanto, tudo mudou quando fiz 20 anos. Deixei de gostar de treinar diariamente e já não sentia que o futebol era o que queria fazer. Cada vez mais me perguntava: “É exatamente a isso que você quer dedicar nos próximos 15 anos?” Eu poderia estender o contrato com o clube austríaco da Bundesliga, também havia a opção de tentar uma liga mais forte. Mas eu duvidava que mesmo isso traria de volta meu amor pelo futebol. Para resolver seus sentimentos, decidi desistir do futebol por um tempo e ver o quanto eu sentiria falta. Desde então, não me arrependi nem por um segundo da minha decisão e até agora tenho certeza de que fiz tudo certo.
Ouvi falar de poker pela primeira vez em 2008 [ed. Mario nasceu em 1996], quando um dos canais alemães exibiu o Main Event da WSOP. Imediatamente me apaixonei pelo jogo. Naquela época, o site PokerTube era muito popular, lá postavam vídeos de todos os torneios e programas de TV. Fiquei sentado lá sem parar e em cerca de um mês assisti quase todos os vídeos que eles tinham. Então, eu abri uma conta no Full Tilt e comecei a jogar dinheiro fictício. Ao mesmo tempo, assisti a vídeos de treinamento que Chris Ferguson, Howard Lederer e outros profissionais lançaram como parte do projeto Full Tilt Academy. Gradualmente mudei dos freerolls e para o torneios de $1, onde aumentei meu bankroll para várias centenas de dólares. E então, inesperadamente, eu ganhei $14.000 na série mini-FTOPS, no torneio de poker Turbo Rush [ed. o progenitor do zoom]. Nas semanas seguintes, ganhei mais 4 ou 5 torneios e ganhei $28.000! O mais interessante é que eu tinha apenas 14 anos, mas com calma retirei todo o dinheiro. Eu não sei como isso aconteceu. Aparentemente, eles estavam mais ocupados com outras preocupações. Isso aconteceu apenas algumas semanas antes da Black Friday.
Meu primeiro conhecido no poker foi Hans Schweizer. Quando eu tinha 15-16 anos, nos reuníamos na casa dele e jogavámos aos domingos. Lá conheci o Fedor. Acho que foi em 2013, logo depois que ele se mudou para Viena. Pouco antes disso, nosso amigo David venceu o Main Event do WCOOP, a vitória serviu como um impulso na carreira de Fedor.
Fedor Holz: Conhecemos o Mario quando eu tinha 19 anos, e ele, respectivamente, 17 ou 18. Oito anos se passaram! Minha carreira no poker estava apenas começando, e ele ainda jogava futebol profissionalmente e tentava se firmar na Bundesliga austríaca. Mario estava completamente focado em sua carreira esportiva, mas mesmo assim ficou claro o quanto ele amava o poker. É curioso que ele começou a jogar cartas muito antes de mim.
Mario Mosböck: Foi muito difícil combinar futebol e poker. Eu treinava o tempo todo, e também tinha que ter tempo para ir para uma escola regular. Mas uma dezena de vezes ao ano eu ia a Viena e jogava uma sessão de domingo com Fedor e outros amigos de poker. Para mim, o poker era o meu hobby favorito, eu realmente gostava de jogar. Mas não posso dizer que foi o amor pelas cartas que me fez desistir do futebol. Em primeiro lugar, foi o fato de eu não querer ter um futuro no futebol. Mas então eu não sabia o que eu faria no futuro. Gradualmente, o poker preencheu esse vazio perfeitamente.
Fedor Holz: Conhecemo-nos através do poker e, no início, todas as nossas conversas eram exclusivamente sobre o jogo. Mas éramos ambos jovens e facilmente encontrávamos algo em comum, a cada dia nos conhecíamos melhor e nos tornamos verdadeiros amigos. Eu testemunhei como Mario foi confrontado com uma escolha: continuar sua carreira no futebol ou procurar por si mesmo em algo novo. Eu vi como era difícil para ele. Ele dedicou toda a sua vida ao futebol, desde a infância estudou na academia e teve a chance de se tornar um excelente jogador de futebol. Foi muito difícil desistir de tudo isso da noite para o dia. Além disso, havia uma incerteza completa pela frente. Sim, ele ganhou alguns torneios de poker, fez um bom dinheiro, mas ninguém poderia garantir-lhe uma carreira profissional de sucesso.
Mario ainda se arriscou e decidiu se concentrar inteiramente no poker. E mais ou menos na mesma época, Fedor anunciou inesperadamente a todos que estava cansado do poker.
Mario Mosböck: No verão de 2016, Fedor ganhou todo o dinheiro do mundo em dois meses em Las Vegas. Da América, ele voltou para Viena, e notei imediatamente como ele estava devastado. Foi nesse período que realmente nos aproximamos. Aprendi muito com ele, não só no poker, mas também na vida. Para mim, ele se tornou um irmão mais velho, a quem eu queria ser igual em tudo.
Fedor Holz: Eu realmente queria que Mario tivesse sucesso no poker e fiz tudo ao meu alcance para isso. Ele é um cara legal, sempre positivo, é bom estar perto dele. Mesmo quando você está cercado por pessoas próximas a você, há momentos em que você fica muito cansado de todos. Nunca experimentei algo assim com ele. Pelo contrário, toda vez que nos encontrávamos, parecia que eu recebia dele um impulso adicional de energia. Acho que a amizade teve um efeito positivo em nós dois, nós dois melhoramos. Desejo a ele uma carreira brilhante. Ele já tem uma vitória no SCOOP principal, tenho certeza que terá muitos outros sucessos pela frente.
Quando o poker caiu para o segundo plano para Fedor, Mario, pelo contrário, concentrou-se completamente no jogo e começou a trabalhar duro na teoria. Ele se tornou um dos primeiros alunos do Grindhouse, o projeto de treinamento de Fedor e Matthias Eibinger.
Fedor Holz: Não posso dizer que este projeto tenha desempenhado um papel decisivo no desenvolvimento de Mario, mas definitivamente deu a ele um impulso notável. Ele conseguiu estruturar seu conhecimento, muita coisa se encaixou. E depois das nossas aulas, ficou completamente claro que ele tinha boas perspectivas no poker. A comunicação com jogadores e treinadores deu-lhe um bom impulso, mas o momento decisivo foi que ele próprio finalmente percebeu que queria se desenvolver no poker.
Mario Mosböck: Não existia tal coisa de ficarmos sentados o dia inteiro atrás da teoria. Claro, fizemos muito, mas lembro-me mais de Grindhouse por comunicação e diversão. Lá eu finalmente entendi como é a vida de um profissional de poker. Ajudou-me a reconstruir minha rotina, que foi a lição mais importante. O trabalho em equipe também foi muito proveitoso, e foi útil para mim não apenas no poker. Também foi uma verdadeira revelação para mim saber como Fedor, Matthias e outros profissionais pensam o poker. Nos meses seguintes, tentei aplicar o novo conhecimento ao meu jogo e parece que foi então que fiz um progresso notável.
Depois de se formar na Grindhouse, em março de 2021, Mario e seus amigos foram para Las Vegas.
Mario Mosböck: Foi onde joguei meus primeiros high rollers, no Aria. As sensações eram indescritíveis. No meu primeiro evento de $10k, fiquei em segundo lugar ($93.600), e no dia seguinte, fiquei em 4º no evento de $25k ($120.000). Não notei muita diferença no nível dos jogadores. Eu já tinha muita experiência jogando torneios de $1.000 ou mais online. Exceto pelo torneios de $100k+, em que toda a elite do poker joga, acho que o nível do ao vivo é bem baixo. Para mim, esta foi outra revelação: existem muitos jogadores mais fracos do que eu em torneios high roller ao vivo, e assim posso jogá-los tendo lucro. Agora este é um dos meus formatos favoritos.
O maior sucesso de Mario veio em abril daquele ano, quando ele ganhou o $1.000 Main Event no SCOOP.
Mario Mosböck: Era uma série especial. Minha avó havia morrido alguns meses antes, e no início de abril me mudei para a casa dela. Aqui tive a oportunidade de organizar um local de trabalho em uma sala separada, na qual sintonizo o jogo e relaxo. Concluímos a mudança no início de abril e, no final do mês, ganhei o torneio principal.
Foi um momento de muita emoção. Quando restavam 9 pessoas, o torneio foi interrompido, tive um dia para me preparar. A final foi como um novo torneio, consegui me concentrar inteiramente no jogo e vencer. Não vendi nada para este torneio, apenas troquei cotas mínimas com dois amigos. Portanto, quase todo o prêmio foi para mim. Eu não acho que essa vitória de alguma forma mudou muito a minha vida. Mas ela me deu ainda mais confiança. Naturalmente, o sucesso em um field tão grande, em primeiro lugar, depende da sorte. Mas eu acreditava que esses torneios também poderiam ser vencidos, e agora estou bastante confortável em jogá-los. Desde então, tenho lidado com downswings com muito mais facilidade. Foi uma vitória psicológica muito importante.
O poker online é uma atividade muito complexa. Há muitas falhas no meu jogo que precisam ser corrigidas. Mas eu gosto muito de jogar. Acho que nos próximos 20 anos definitivamente vou ficar no jogo e espero um dia me tornar um dos jogadores mais fortes do mundo.
