O canal do CodigoPoker Brasil publicou nesta semana um vídeo contando sobre a histórica vitória de Scotty Nguyen na WSOP de 1998. Recontamos a história em texto para vocês relembrarem.
Scotty Nguyen entrou para a história do poker por uma frase dita na mesa final do Main Event da World Series of Poker de 1998. Diante de Kevin McBride, em um heads-up valendo $1 milhão, o vietnamita levantou-se, pegou sua cerveja e disparou: “You call, it’s gonna be all over, baby”.
Em português, a provocação pode ser traduzida como: “Se você pagar, vai acabar tudo, baby”. Não era apenas uma frase de efeito. Era uma leitura precisa do momento, aplicada quando a mesa mostrava e McBride precisava decidir se colocaria o restante de suas fichas no centro.
McBride pagou jogando apenas com as cartas comunitárias. Nguyen revelou um na mão, venceu o pote com um full house superior e conquistou o principal título do poker mundial. A mão se tornou uma das mais lembradas da WSOP, mas seu peso aumenta quando se conhece o caminho que levou Scotty até aquela decisão.
De refugiado a jogador temido em Las Vegas
Nascido no Vietnã, Scotty Nguyen chegou aos Estados Unidos ainda adolescente, em meio às consequências da guerra. Sem falar inglês, sem dinheiro e distante de qualquer rede de apoio, encontrou nas mesas de poker um ambiente em que origem e status social pouco importavam. No início dos anos 1990, ele havia construído um bankroll superior a $1 milhão nos cash games da cidade. A ascensão foi rápida, assim como a queda. Problemas com drogas, decisões ruins e o ritmo de vida de Las Vegas fizeram a fortuna desaparecer em poucos anos.
Quando a WSOP de 1998 se aproximou, Nguyen estava novamente quebrado. Não tinha dinheiro sequer para disputar um satélite. Foi então que Mike Matusow decidiu ajudá-lo. Ele bancou um terço do buy-in de um satélite de $220. Nguyen venceu, conquistou a vaga no Main Event e abriu caminho para uma das maiores histórias da série.
Um Main Event Hollywoodiano
O Main Event da WSOP de 1998 reuniu 350 jogadores, que pagaram $10 mil de buy-in. A premiação total chegou a $3,5 milhões, com $1 milhão reservado ao campeão. O torneio ganhou ainda mais atenção por causa de Matt Damon e Edward Norton. Os dois atores participaram da disputa enquanto promoviam Rounders, filme lançado naquele mesmo ano e conhecido no Brasil como Cartas na Mesa. Damon perdeu um par de reis para os ases de Doyle Brunson, enquanto Norton caiu quando seu full house foi superado por uma quadra de dez.
Enquanto isso, Scotty Nguyen acumulava fichas e avançava no torneio enquanto isso. Na bolha da mesa final televisionada, segurando , ele fez um flush no river e eliminou dois adversários, que tinham e ás e dama. Os cinco jogadores restantes eram Scotty Nguyen, Kevin McBride, T. J. Cloutier, Lee Salem e Dewey Weum.
McBride eliminou três adversários e os dois foram para o heads-up. Entre all-ins, blefes e muitas reviravoltas, a mão final finalmente chegou.
McBride, que estava curto depois perder vários, potes, aumentou antes do flop e Scotty pagou. O flop trouxe . McBride apostou, Nguyen pagou. Outro oito apareceu no turn, e a sequência se repetiu: aposta de McBride e call de Scotty. O river trouxe o terceiro oito e o bordo ficou , com um full house comunitário. Scotty tinha um e sabia que estava à frente. Então fez o movimento que eternizou a mão: colocou todas as fichas no centro e falou diretamente com McBride: “You call, it’s gonna be all over, baby.” McBride pagou, dizendo que jogava com a mesa. Nguyen mostrou seu nove, recebeu o pote e se tornou campeão do Main Event da WSOP de 1998.
A vitória seguida por uma tragédia familiar
Na manhã seguinte à conquista, quando a comemoração ainda era recente, Nguyen recebeu a notícia de que um de seus irmãos havia morrido após ser atropelado no Vietnã. Scotty nunca usou o bracelete conquistado naquele Main Event.
Apesar da tragédia, Nguyen consolidou uma carreira de enorme relevância, mais do que uma provocação, “You call, it’s gonna be all over, baby” virou um retrato de Scotty Nguyen: carismático, imprevisível e capaz de transformar uma decisão de poker em um momento inesquecível.