Annette Obrestad tinha apenas 18 anos quando venceu o Main Event da WSOP Europe de 2007, em Londres, e recebeu £1 milhão. A conquista, na véspera de seu aniversário de 19 anos, transformou a norueguesa na pessoa mais jovem a ganhar um bracelete da série.
Antes de enfrentar os profissionais ao vivo, ela já havia construído uma reputação nos torneios online. Seu currículo incluía um feito que parecia improvável até para jogadores experientes: vencer uma competição praticamente sem olhar as próprias cartas.
A trajetória de Annette é tema do vídeo do canal CodigoPoker Brasil, que relembra seus primeiros passos, os blefes e as reviravoltas que marcaram a campanha histórica em Londres:
Como Annette Obrestad começou nos freerolls
Conhecida na internet como Annette_15, a norueguesa começou a jogar ainda adolescente. Sem fazer um depósito inicial, encontrou nos freerolls uma maneira de construir seu bankroll, o dinheiro reservado para jogar.
Esses torneios gratuitos permitiam disputar prêmios ou vagas em competições pagas. A partir dos resultados, Annette passou a participar de eventos dando buy-ins e a aumentar gradualmente o valor de suas inscrições.
No ambiente online, desenvolveu o estilo agressivo que se tornaria sua marca. A posição na mesa, os padrões dos adversários e o tamanho das apostas tinham peso nas decisões de uma jogadora que não dependia apenas de receber boas cartas para acumular fichas
O torneio vencido quase sem olhar as cartas
Em julho de 2007, Annette entrou em um sit and go de $4,50 com 180 participantes, no PokerStars, e decidiu disputar o torneio com a área das cartas escondida na tela.
Sem consultar a própria mão a cada rodada, precisava usar as demais informações disponíveis: quem havia entrado no pote, como os adversários reagiam às apostas e quais situações permitiam pressioná-los.
Ela venceu a competição. Depois, relatou ter olhado as cartas apenas uma vez, diante de um all-in, que ela acabou perdendo. A experiência se tornou um dos episódios mais conhecidos de sua carreira. Meses depois, o desafio seria outro: levar a confiança construída na internet para o Main Event da primeira WSOP Europe.
A edição inaugural da série europeia abriu uma possibilidade para Annette, que ainda não tinha idade para disputar a WSOP em Las Vegas. O Main Event de £10 mil reuniu 362 jogadores. Na reta decisiva, a jovem norueguesa se destacou pela disposição de disputar potes e colocar os adversários diante de decisões difíceis.
Um blefe com 72o, quando restavam dez participantes, foi uma das jogadas marcantes da decisão. Mesmo com a pior mão inicial do Texas Hold’em, Annette encontrou uma oportunidade para pressionar e levar o pote.
As viradas que mantiveram Annette na disputa
Mas ela também teve muita sorte. Contra Kenny Tran, Annette venceu um confronto de par de setes contra A-K depois de o adversário assumir a liderança no flop. Em outro momento, perdeu um pote grande com par de três contra as damas de Johannes Korsar e ficou em situação delicada. A recuperação exigiu novas dobras. Entre elas, um A-10 contra o par de valetes de Magnus Persson.
Já com apenas três jogadores, Annette voltou a colocar sua permanência em risco. Com Q-J, acabou em all-in contra os valetes de John Tabatabai. Uma dama no river trouxe a virada e manteve a norueguesa na disputa pelo título.
O heads-up que valeu um bracelete e £1 milhão
Depois da eliminação de Matthew McCullough em terceiro lugar, Annette e Tabatabai ficaram frente a frente. O prêmio de £1 milhão foi levado à mesa em bandejas, em uma das cenas marcantes da transmissão.
Uma das mãos decisivas do duelo começou com Q-J para Annette. Ela acertou uma sequência no flop, enquanto o adversário melhorou para uma trinca de dez no turn. A norueguesa conseguiu extrair muito valor e ganhou um pote importante para assumir o controle do confronto.
O desfecho veio em um cooler. Annette recebeu par de setes, Tabatabai tinha 6-5 e o flop trouxe 7-6-5. Ele acertou dois pares; ela, a maior trinca possível naquele board.
As fichas foram para o centro, e a mão de Annette prevaleceu. A jogadora que havia começado nos freerolls era a campeã do primeiro Main Event da WSOP Europe.
Um título que marcou a geração do poker online
O resultado de Londres ganhou uma confirmação de consistência poucas semanas depois. Em novembro de 2007, Annette chegou ao heads-up do EPT Dublin e terminou com o vice-campeonato, superada por Reuben Peters.
O título da WSOP Europe e a final na Irlanda colocaram a norueguesa entre os grandes nomes daquela geração. Sua trajetória reuniu elementos que definiam a transformação do poker naquele período: jogadores jovens, formados na internet, levando experiência e agressividade para os principais torneios ao vivo.