A lenda australiana do poker Gary Benson faz parte do Hall da Fama do Poker Australiano e soma quase $3 milhões em premiações, segundo o Hendon Mob. Ainda assim, ficou cerca de A$ 50 mil no prejuízo após uma recente derrota na Justiça.
Um amigo pega dinheiro emprestado, mas não consegue devolver. É uma situação conhecida, que aparece regularmente no X. Desta vez, porém, o caso foi parar nos tribunais.
Vamos explicar o que aconteceu da forma mais direta possível.
A operação de apostas de Gary Benson e Michael O’Grady
Depois de se conhecerem por vários anos, Gary Benson e Michael O’Grady, jogador profissional de poker com aproximadamente $1,65 milhão em premiações ao vivo, estabeleceram um acordo envolvendo apostas esportivas.
O’Grady era o apostador, enquanto Benson desempenhava um papel semelhante ao de backer ou administrador: aprovava odds e apostas, além de conceder crédito. A dupla começou a registrar suas apostas esportivas por volta de maio de 2022.
Os valores estavam longe de ser insignificantes. Uma única aposta chegou a A$ 70 mil. Benson financiava as operações e, por volta de fevereiro de 2023, decidiu cobrar o dinheiro.
Benson tentou recuperar A$ 42.488,58. O valor foi calculado a partir de um registro contendo 211 transações diferentes realizadas entre maio de 2022 e fevereiro de 2023.
Em julho de 2023, O’Grady foi condenado a pagar A$ 45.035,94 a Benson. Uma boa notícia, certo?
Por algum motivo, porém, os dois profissionais de poker firmaram depois um novo acordo no valor de A$ 48.711,84, que incluía a decisão de julho acrescida de juros. Mais tarde, isso acabaria prejudicando Benson. Uma cláusula fundamental do novo acordo retirava dele o direito de executar a decisão anterior de A$ 45.035,94.
Sem muita surpresa, o acordo não foi cumprido e os dois voltaram à Justiça. Desta vez, o caso de Gary Benson desmoronou completamente.
O’Grady alegou ao tribunal que Benson havia atuado como um bookmaker sem licença. Benson, por sua vez, afirmou que a relação entre os dois “não passava de apostas privadas entre conhecidos”.
O tribunal não questionou que as apostas haviam sido feitas, que o dinheiro era devido ou que O’Grady tinha concordado em pagar. No entanto, o magistrado Scott Nash afirmou que, depois de algum tempo, a relação se transformou em uma “atividade de apostas envolvendo transações repetidas, realizadas durante um período prolongado”.
Ele concluiu que Benson havia efetivamente operado como um bookmaker sem licença. Isso significava que as autoridades não o ajudariam a recuperar sequer um dólar australiano.
Estou convencido, pela preponderância das probabilidades, de que o sr. Benson atuava como bookmaker nos termos da legislação.
Em termos de poker, tudo indica que O’Grady jogou essa situação de maneira completamente GTO. Quanto à ética de usar o dinheiro de um amigo em apostas esportivas, não pagar a dívida e se livrar dela por meio de uma brecha jurídica engenhosa, isso parece um angleshoot de A$ 50 mil.
Fica o conselho: se você aposta em esportes, aproveite os bônus de cadastro e procure as melhores odds online. Evite acordos desse tipo com amigos.
Como um acordo privado se transforma em uma operação de apostas?
As provas apresentadas na decisão mostraram que o acordo era muito mais organizado do que dois amigos fazendo apostas esportivas casualmente.
De acordo com a legislação local, a pessoa que faz uma aposta e aquela que a aceita estão em lados opostos da linha regulatória.
Um apostador que escolhe um time está realizando uma atividade comum e legal.
Por outro lado, uma pessoa que aceita repetidamente apostas de terceiros, estabelece ou aprova as odds, mantém um registro de ganhos e perdas e concede crédito está realizando o trabalho de um bookmaker. Essa atividade exige licença por um motivo.
Em resumo, embora Benson alegasse que se tratava de um acordo casual entre amigos, os documentos não transmitiam essa impressão. Para o juiz, também não parecia ser esse o caso.
A parte mais triste para Benson? Ele já havia vencido
A$ 45.035, ou aproximadamente $32 mil. Esse era o valor que Benson teria recebido. Ele já havia vencido O’Grady na Justiça por causa desse dinheiro.
Então, por motivos conhecidos apenas por ele e O’Grady, os dois firmaram outro acordo. O novo compromisso não foi cumprido, eles voltaram ao tribunal e Benson perdeu o direito de receber qualquer parte do dinheiro. A decisão deve ter sido uma grande surpresa, especialmente depois da vitória na primeira ação. Ele também foi obrigado a pagar as despesas judiciais.
A sequência de derrotas de O’Grady acabou funcionando como um freeroll. Ele apenas não sabia disso enquanto fazia as apostas.
Os dois jogadores já ganharam milhões nas mesas de poker, mas ainda assim se trata de uma perda considerável. A$ 45 mil representam pouco menos da metade do salário médio anual de um trabalhador em tempo integral na Austrália.
Isso significa que Benson cometeu um crime?
Operar como bookmaker sem licença pode resultar em penas reais: até dois anos de prisão, multa de até A$ 11 mil ou ambas. No entanto, a acusação precisa ser julgada em um processo criminal, enquanto este era um caso civil.
Felizmente para Benson, tudo indica que ele não terá problemas por isso — possivelmente nunca. Ele não foi acusado de nenhum crime. Caso isso acontecesse, seria necessário abrir um processo separado em um tribunal criminal.
Além disso, o fato de um juiz ter concluído que a relação de Benson com O’Grady configurava uma operação de apostas sem licença não significa que a abertura de um processo criminal estivesse garantida. Essa possibilidade existe, mas os processos civis e criminais não se sobrepõem dessa maneira na Austrália.
Há também um limite de tempo para esse tipo de infração. De acordo com a seção 179 da Lei de Processo Penal de 1986 de Nova Gales do Sul, as acusações precisariam ser apresentadas no prazo de seis meses após a prática do crime.
Os registros de Benson e O’Grady abrangiam o período de maio de 2022 a fevereiro de 2023, muito além desse prazo de seis meses.
Talvez a punição tenha sido emprestar milhares de dólares a um amigo e não receber nada de volta.